Imagens da gravidade da Terra com detalhas sem precendentes, mapeadas desde 2009 pelo satélite GOCE, foram divulgadas hoje pela agência espacial europeia (ESA). Com isso, os cientistas agora têm acesso a um modelo geoide (forma verdadeira da Terra, que não é esférica, mas sim achatada nos polos) mais preciso para estudar como o planeta funciona. A imagem mostra a superfície ideal do oceano, na ausência de marés e correntes marítimas, moldada pela gravidade, e serve de referência para medir a movimentação dos oceanos, a mudança no nível do mar e a dinâmica do gelo – e como tudo isso é afetado pelas mudanças climáticas. Para compreender um geoide basta imaginar a Terra coberta por água, sem marés e correntes. Com esses dados, a ESO quer oferecer à comunidade científica informações sobre oceanos e o clima, melhorando a compreensão da estrutura interna da Terra. Uma das contribuições, conforme a agência, será no conhecimento das causas de terremotos como o que assolou recentemente o Japão. Por ser um fenômeno causado pelo movimento das placas tectônicas, os abalos sísmicos não podem ser observados diretamente do espaço, mas sua influência nos dados de gravidade são transmitidas ao satélite. E as imagens poderão ser usadas para compreender catástrofes naturais e maneiras de evitá-las. (Com informações do Terra e R7)
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